Američki nosač zrakoplova Gerald R. Ford uplovio u Split

Najveći ratni brod ikada sagrađen, američki nosač zrakoplova USS Gerald R. Ford (CVN-78), uplovio je u subotu u splitsku luku radi planiranog posjeta i održavanja, potvrdilo je američko veleposlanstvo u Zagrebu. Riječ je o trećem dolasku tog vrhunskog ratnog plovila u Split, što dodatno naglašava čvrsto obrambeno partnerstvo Sjedinjenih Država i Hrvatske kao saveznica unutar NATO-a.

USS Gerald R. Ford čudo je modernog pomorskog inženjerstva. Dug je 333 metra, a pilotska paluba široka mu je 78 metara. Može nositi do 75 zrakoplova. Kao prvi nosač klase Ford, predstavlja novu generaciju američkih nosača s naprednim sposobnostima, uključujući novi nuklearni pogon i suvremene radarske sustave.

Hrvatska vlada odobrila je ulazak nosača s nuklearnim pogonom u hrvatske teritorijalne vode. Posjet je zamišljen kao kombinacija diplomacije i logistike – posada će imati priliku upoznati hrvatsku kulturu, dok će se na brodu obavljati planirani tehnički radovi.

Izazovi nakon devet mjeseci plovidbe

Dolazak u Split nije rutinski posjet. Brod je prethodno proveo devet mjeseci u zahtjevnoj plovidbi, sudjelujući u vojnim operacijama na Bliskom istoku i Karibima. Put prema Splitu bio je neočekivan jer je nosač prije toga skratio planirani boravak u grčkoj pomorskoj bazi Suda na Kreti. Prema grčkim medijima, glavni razlog bila je požar koji je izbio na brodu 12. ožujka dok se nalazio u Crvenom moru.

Požar je izbio u glavnoj praonici rublja. Američka mornarica priopćila je da nije bio povezan s borbama te da je brzo stavljen pod kontrolu, no prema neslužbenim izvješćima, plamtio je više od 30 sati i prouzročio veću štetu nego što se prvotno procjenjivalo. Vatra se ventilacijskim sustavima proširila u susjedne spavaonice, uništivši više od stotinu kreveta, a oko 600 članova posade moralo je biti preseljeno. Dva su mornara ozlijeđena, a desetak ih je zatražilo liječničku pomoć zbog udisanja dima. Mornarica je naglasila da pogonski i nuklearni sustav nisu bili pogođeni te da brod ostaje operativno sposoban.

Prosvjedi na Kreti i odlazak u Split

Osim potrebe za popravcima, na odluku da se brod premjesti u Hrvatsku utjecala je i društveno-politička klima u Grčkoj. Tijekom kratkog boravka u zaljevu, lijevi političari, mirovne udruge i sindikati organizirali su prosvjede protiv prisutnosti nosača, posebno zbog njegove uloge u američkim vojnim akcijama. Grčki mediji javljali su da su lokalne vlasti i američka mornarica željele izbjeći moguće incidente s oko 4500 članova posade tijekom izlaska u grad u mjestu Chania.

Analitičari smatraju da Split, kao luka u kojoj je brod ranije boravio bez incidenata, pruža stabilnije i politički neutralnije okruženje za složene popravke prije nego što se nosač vrati u matičnu luku Norfolk u Virginiji.

Unatoč operativnim izazovima, američko veleposlanstvo u Hrvatskoj posjet predstavlja kao priliku za jačanje odnosa dviju zemalja. U priopćenju su naveli kako posjet pruža priliku za potvrđivanje zajedničkih sigurnosnih interesa te domaćinima i ključnim dužnosnicima omogućuje razgledavanje broda. Također su istaknuli da posjet “nudi posadama važnu priliku za uživanje u bogatoj kulturi i prirodnim ljepotama Hrvatske” te da dodatno učvršćuje odnos koji “počiva na zajedničkim vrijednostima i zajedničkim sigurnosnim interesima“.

Dolazak nosača USS Gerald R. Ford u Split snažna je slika – simbol američke pomorske moći koja traži utočište i popravak u luci ključne NATO-ve saveznice, odražavajući pritom i napore dugotrajnog globalnog razmještaja i trajnu snagu transatlantskog savezništva.