Hrvatska u nokaut fazi s Portugalom

Nakon što su u posljednjem kolu svladali Ganu (2:1) i osigurali drugo mjesto u skupini L, Vatrene u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva čeka stari poznanik Portugal. Susret je na rasporedu u noći s četvrtka na petak, 3. srpnja u 1 sat po hrvatskom vremenu na BMO Fieldu u Torontu, a mnogi ga već sada proglašavaju okršajem koji je na papiru najveći u ovom dijelu natjecanja.

Put do nokaut faze

Hrvatska je svoj put u nokaut fazu izborila nakon početnog poraza od Engleske u Dallasu. Izabranici Zlatka Dalića najprije su u Torontu svladali Panamu 1:0, a potom u Filadelfiji bili bolji od Gane 2:1. Petar Sučić sjajnim udarcem s distance donio je vodstvo u 31. minuti, a nakon izjednačenja Gane u 73. minuti, Nikola Vlašić glavom u 83. minuti donosi pobjedu i drugo mjesto u skupini iza Engleske.

Portugal je skupinu K završio na drugom mjestu s pet bodova. Remizirali su s DR Kongom (1:1), razbili Uzbekistance (5:0), a zatim odigrali bez golova s Kolumbijom.

Iako su obje reprezentacije u skupinama osvojile druga mjesta, Portugal na papiru ima prednost. Superračunalo Opta daje Portugalcima 67,42 posto šansi za prolazak, dok Hrvatskoj pripada 32,58 posto.

Kladionice su još jasnije – koeficijent na pobjedu Portugala iznosi 1,90, dok je pobjeda Hrvatske procijenjena na 4,50. Koeficijent za prolazak Portugala je 1,42, a Hrvatske 2,75.

No, upravo ta uloga podcjenjenog protivnika često je odgovarala Vatrenima na velikim natjecanjima. Portugal je trenutno na 5. mjestu FIFA-ine ljestvice, dok se Hrvatska nalazi na 11. mjestu.

Što ako Hrvatska prođe?

Prolazak protiv Portugala otvorio bi Vatrenima put do osmine finala, gdje bi ih čekao pobjednik susreta Španjolska – Austrija. Ta utakmica igrala bi se 6. srpnja u Arlingtonu, a termin od 21 sat po hrvatskom vremenu bio bi znatno povoljniji za navijače.

Put do samog vrha iznimno je težak jer se Hrvatska našla u gornjem dijelu ždrijeba s većinom europskih velesila – nakon potencijalnog prolaska protiv Portugala i Španjolske, u četvrtfinalu bi ih mogli čekati SAD, BiH, Belgija ili Senegal no do tog je djela još vrlo dug put.

Težak, ali prolazan zadatak

Povijest međusobnih susreta ne ide u prilog Hrvatskoj, no upravo su takvi izazovi obilježili najveće uspjehe Vatrenih. Dvoboj s Portugalom u Torontu prilika je za revanš za kobni Lens 2016. i dokaz da je Hrvatska i dalje reprezentacija koja se nikako ne smije podcijeniti.

Utakmica se igra u petak, 3. srpnja u 1 sat po hrvatskom vremenu, a prijenos je na Drugom programu HRT-a i HRTi platformi.