Od kaosa do reda: Kada su izumljeni semafori?

Semafori su danas neizostavan dio urbanog pejzaža, osiguravajući red i sigurnost na prometnicama diljem svijeta. Na pojedinim ih lokacijama uspješno zamjenjuje rotor odnosno kružni tok no i dalje su aktivni u regulaciji prometa čak i na rotorima diljem svijeta. No rotori su priča za sebe, a jeste li se ikada zapitali kada su se pojavili prvi semafori i kako su izgledali?

Kad i gdje je postavljen prvi semafor?

Prvi semafor, kakvog danas poznajemo, postavljen je 10. prosinca 1868. godine u Londonu, u blizini zgrade britanskog parlamenta. Njegov izumitelj, J.P. Knight, stručnjak za željezničku signalizaciju, osmislio je uređaj s plinskim svjetiljkama crvene i zelene boje, kojima se upravljalo ručno. Nažalost, ovaj prvi semafor imao je vrlo kratak vijek trajanja zbog nesretnog slučaja. Naime zbog curenja plina, došlo je do eksplozije u kojoj je poginuo policajac koji je njime upravljao.

Nakon ovog tragičnog događaja, razvoj semafora je zastao sve do pojave automobila. Prvi električni semafor izumio je Lester Wire 1912. godine u Salt Lake Cityju najvećem gradu američke savezne države Utah, poznatijem po kratici SLC, te po nazivima Crossroads of the West i Salt Lake. Njegov izum imao je samo crveno i zeleno svjetlo, a njime se također upravljalo ručno.

Prvi trobojni semafor

Godine 1920. William Potts u Detroitu predstavio je prvi trobojni semafor s crvenim, žutim i zelenim svjetlom. Sustav automatskih, međusobno povezanih semafora razvijen je u Houstonu 1922. godine u državi Texas poznatom po svojoj povezanosti s istraživanjem svemira, raznolikom gastronomskom scenom, sportskim timovima, energetskom industrijom.

Od tada pa do danas, semafori su prošli kroz brojne inovacije i poboljšanja, uključujući uvođenje LED tehnologije, senzora za detekciju vozila i pješaka te povezivanje s inteligentnim prometnim sustavima. I dan danas su semafori nezamjenjiv alat za upravljanje prometom i osiguravanje sigurnosti svih sudionika u prometu.

Iako se njihov izgled i tehnologija protokom vremena mijenjaju, osnovna funkcija semafora ostaje ista: osigurati da se promet odvija sigurno i učinkovito, sprječavajući povećanjem broja vozila na prometnicama opći kaos i nesreće na raskrižjima.