U galeriji ULAK u Karlovcu 18. travnja otvorena je samostalna izložba ukrajinske umjetnice Svilane Zezekalo pod nazivom „Odraslost“. Do početka invazije punog razmjera Svitlana si tako nešto nije mogla ni zamisliti. No, u četiri godine Hrvatska je postala njezin novi dom te nova stranica u njezinu životu i stvaralaštvu.

O preseljenju u Hrvatsku 

Prve dane velikog rata Svitlana je s djecom provela pod okupacijom u Kijevskoj oblasti. Čim se ukazala prilika, obitelj je morala napustiti svoj dom. Kako se ispostavilo — zauvijek. 

„Vozili smo se vlastitim automobilom pomalo nasumce“, prisjeća se ona. „Stajali smo u različitim zemljama i kao da smo osluškivali sebe. Na preporuku prijatelja završili smo u Hrvatskoj. I ovdje smo se napokon osjetili na svom mjestu.“ 

Svitlana je s djecom ostala u Zagrebu, upoznala budućeg supruga te se s vremenom preselila u Karlovac.

O adaptaciji 

Svitlana: „Iznenađujuće brzo smo se snašli ovdje. Moja djeca su dobro znala engleski jezik, pa s učenjem hrvatskog nije bilo problema. Želim naglasiti koliko nam je bio važan odnos ljudi prema nama. Hrvati su nas podržavali i bili su vrlo ljubazni. Bez toga bi nam bilo puno teže.“ 

Posljednjih godina obitelj je preživjela ne samo gubitak domovine, već i gubitak bliske osobe. Svitlana s velikom zahvalnošću govori o pomoći i podršci koju je dobila od obiteljske liječnice i okoline.

O stvaralaštvu 

Duboki doživljaji vratili su Svitlanu stvaralaštvu za koje u prošlom životu, punom drugih obaveza, nije bilo dovoljno vremena. 

„Nakon završetka umjetničke škole nisam se bavila slikarstvom. No, ovdje u Hrvatskoj vratila sam se umjetnosti kako bih prebrodila teške trenutke i osmislila život. Pridružila sam se Udruzi likovnih autora Karlovca (ULAK) i tako pronašla kolege i istomišljenike.“ 

Svitlana slika akrilnim bojama figurativna i apstraktna djela.

Izložba „Odraslost“ 

Prva Svitlanina samostalna izložba u Hrvatskoj predstavlja sedamnaest slika velikog formata na temu odrastanja. 

Svitlana: „Ovi radovi govore o osjećajima, o unutarnjem radu osobe koja odrasta. To nije odraslost po godinama, već duševni rad, prihvaćanje, borba, pomirenje. Posvećujem pažnju temi usamljenosti, vremenu sa samim sobom. Usamljenosti među ljudima i u velikom gradu.“ 

Na izložbi posjetitelji imaju izvrsnu priliku ne samo vidjeti slike, već i razgovarati s umjetnicom. Svitlana rado vodi autorske ture i dijeli svoje misli i stanja tijekom stvaranja slika. Uživo platna ostavljaju posve neočekivane, duboke dojmove. Izložba traje do 2. svibnja 2026. godine.

O planovima za budućnost 

Svitlana svoj daljnji život veže uz Hrvatsku i Karlovac. 

„Planiram buduće izložbe, surađujem s različitim europskim galerijama. Moji radovi predstavljeni su na umjetničkim online platformama. Uskoro bih željela pokrenuti tečajeve crtanja za tinejdžere i djecu. Nakon svega, djeca i ja smo odabrali Hrvatsku kao svoj dom i više ne želimo odavde otići.“ 

Uredništvo želi Svitlani puno uspjeha u stvaralaštvu i iščekuje izložbu njezinih radova u Varaždinu.

From War to a Solo Exhibition

On April 18, a solo exhibition by Ukrainian artist Svitlana Zezekalo titled “Odraslost/ Adulthood” opened at the ULAK Gallery in Karlovac. Before the full-scale invasion, Svitlana could never have imagined such a thing. Yet, over the past four years, Croatia has become her new home and a new chapter in her life and art.

On Moving to Croatia 

Svitlana and her children spent the first days of the full-scale war under occupation in the Kyiv region. At the first opportunity, the family had to flee their home. As it turned out — forever.

“We drove in our own car, somewhat at random,” she recalls. “We stopped in different countries, listening to our intuition. On a friend’s recommendation, we ended up in Croatia. And here, finally, we felt at home.” 

Svitlana and her children initially stayed in Zagreb, where she met her future husband, and eventually moved to Karlovac.

On Adaptation 

Svitlana: “We settled in surprisingly quickly. My children spoke English well, so there were no issues with learning Croatian. I want to emphasize how important people’s attitude toward us was. Croatians supported us and were very friendly. Without that, it would have been much harder for us.” 

In recent years, the family has endured not only the loss of their homeland but also the loss of a loved one. Svitlana speaks with great gratitude about the help and support she received from her family doctor and the community.

On Art 

Deeply felt experiences brought Svitlana back to art, for which there had not been enough time in her previous life full of other responsibilities. 

“After finishing art school, I didn’t paint. But here in Croatia, I returned to creativity to process difficult moments and rethink my life. I joined the Karlovac Association of Visual Artists and found both colleagues and like-minded people.”

Svitlana works with acrylics, creating both figurative and abstract pieces.

The “Odraslost/ Adulthood” Exhibition 

Svitlana’s first solo exhibition in Croatia features seventeen large-format paintings on the theme of growing up. 

Svitlana: “These works are about feelings and the inner work of a person who is maturing. It’s not adulthood by age, but the work of the soul — acceptance, struggle, and peace. I focus on the theme of loneliness and time spent with oneself. Loneliness among people and in a big city.” 

At the exhibition, visitors have a wonderful opportunity not only to see the paintings but also to speak with the artist. Svitlana is happy to lead artist talks, sharing her thoughts and emotional states during the creation of her works. In person, the canvases leave an entirely unexpected, profound impression. The exhibition runs until May 2, 2026.

On Future Plans 

Svitlana sees her future in Croatia and Karlovac. 

“I am planning future exhibitions and collaborating with various European galleries. My works are featured on online art platforms. Soon, I would like to start drawing classes for teenagers and children. After everything, my children and I have chosen Croatia as our home and no longer want to leave.” 

The editorial team wishes Svitlana creative success and looks forward to an exhibition of her work in Varaždin.