Posada Artemis II stigla na Zemlju

Kapsula misije Artemis 2 s četveročlanom posadom prošla je kroz Zemljinu atmosferu i sigurno sletjela u Tihi ocean nakon gotovo 10 dana u svemiru, zaključivši prvo putovanje ljudske posade u blizinu Mjeseca u više od pola stoljeća.

Ovo je prekretnica u programu Artemis! Misija Artemis 2 bila je prvi let s ljudskom posadom nakon uspješnog bespilotnog leta Artemis 1. Iako nisu sletjeli na Mjesec, letjeli su oko njega i testirali sustave za održavanje života, navigaciju i toplinsku zaštitu pri povratku velikom brzinom. Povratak u Tihi ocean potvrdio je da kapsula Orion može sigurno vratiti astronaute nakon putovanja u duboki svemir. Time su se stvorili uvjeti za Artemis 3 – planirano slijetanje na južni pol Mjeseca, što će biti prvo ljudsko slijetanje nakon Apolla 17 1972. godine.

Prvi ljudi koji su nakon više od pet desetljeća putovali do Mjeseca uspješno su se vratili na Zemlju, označivši novu eru ljudskog istraživanja svemira.

NASA-ini astronauti Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch te astronaut Kanadske svemirske agencije (CSA) Jeremy Hansen sletjeli su u Tihi ocean u petak u 17:07 sati po pacifičkom vremenu, nedaleko od obale San Diega. Njihovo gotovo desetodnevno putovanje odvelo ih je 252.756 milja od kuće – dalje nego što je itko od ljudi putovao u više od pola stoljeća.

Rekordna udaljenost i povijesni doseg
Tijekom svoje misije, četiri člana posade preletjela su ukupno 694.481 milju. Njihov lunarni prolaz ne samo da je nadmašio sve dosadašnje misije s ljudskom posadom od programa Apollo, već je oborio i rekord udaljenosti koji su 1970. godine postavili nesretni astronauti Apolla 13.

Administrator NASA-e Jared Isaacman izrazio je zahvalnost administraciji i Kongresu, rekavši: “Reid, Victor, Christina i Jeremy, dobrodošli kući i čestitke na zaista povijesnom postignuću.”

Posada Artemis II lansirana je 1. travnja u 18:35 sati s lansirne rampe 39B u NASA-inom Svemirskom centru Kennedy na Floridi. NASA-ina raketa Space Launch System (SLS), s potiskom od 8,8 milijuna funti pri polijetanju, precizno je poslala svemirsku letjelicu Orion – koju je posada nazvala “Integrity” – u svemir.

Drugog dana misije, Orionov servisni modul upalio je glavni motor i postavio astronaute na putanju koja ih je dovela samo 4.067 milja iznad površine Mjeseca pri najbližem prilazu.

Testiranje sustava i znanstveni rad

Po prvi put s astronautima na brodu, inženjeri su Orion podvrgli potpunoj procjeni tijekom leta. Posada je:

• testirala sustave za održavanje života
• izvela demonstracije ručnog upravljanja letjelicom
• provjerila procedure za hitne intervencije
• evaluirala odijela za preživljavanje

Također su podržali znanstvena istraživanja, uključujući AVATAR studiju koja proučava kako ljudsko tkivo reagira na mikrogravitaciju i zračenje dubokog svemira.

7.000 slika Mjeseca i pomrčina Sunca

Tijekom preleta 6. travnja, astronauti su snimili više od 7.000 slika Mjesečeve površine i rijetke pomrčine Sunca – kada je Mjesec s Orionove pozicije potpuno blokirao Sunce.

Fotografije uključuju upečatljive prikaze zalaska i izlaska Zemlje, udarne kratere, drevne tokove lave, galaksiju Mliječni put te površinske pukotine. Posebno su dokumentirali topografiju duž terminatora – granice između lunarnog dana i noći – gdje uvjeti osvjetljenja oponašaju one na Južnom polu Mjeseca, mjestu planiranog slijetanja 2028. godine.

Nakon slijetanja, astronaute je dočekao zajednički NASA-in i američki vojni tim koji im je pomogao izaći iz svemirskog broda na otvorenom moru. Helikopterom su prevezeni na brod USS John P. Murtha na početne medicinske preglede. Povratak u NASA-in Johnson Space Center u Houstonu očekuje se u subotu, 11. travnja.

“Prije pedeset i tri godine, čovječanstvo je napustilo Mjesec. Ovaj put smo se vratili da ostanemo,” rekao je NASA-in pomoćnik administratora Amit Kshatriya.

S pozadinom ove uspješne misije, NASA se sada usredotočuje na pripreme za Artemis III – kada će nova posada Oriona testirati integrirane operacije s komercijalno izrađenim lunarnim slijetanjima. Cilj je uspostaviti trajnu ljudsku prisutnost na Mjesecu i postaviti temelje za slanje prvih astronauta na Mars. (FOTO: NASA)