Grđan Marinko
Belgijska nogometna reprezentacija ostvarila je impresivnu pobjedu nad Sjedinjenim Američkim Državama rezultatom 4:1, čime se plasirala u četvrtfinale Svjetskog prvenstva. Dvostruki strijelac bio je Charles De Ketelaere, dok su se u strijelce upisali i Hans Vanaken te Romelu Lukaku.
Utakmica je, međutim, ostala u sjeni kontroverzne odluke FIFA‑e koja je dopustila nastup američkom napadaču Folarinu Balogunu, unatoč ranije dosuđenom crvenom kartonu. Ta odluka, koju su mnogi tumačili kao rezultat političkog pritiska i pokušaja da se „pomogne domaćinu“, nije donijela očekivani učinak — Belgija je pokazala da se nogomet ne može voditi dekretima, već igrom.
Američka momčad, koja je u ranijim susretima pokazivala energiju i presing, potpuno je izgubila ritam protiv tehnički superiorne Belgije. Obrana je činila početničke pogreške, a napad je bio bez ideje. Čak ni „pravila prilagođena domaćinu“ nisu pomogla — politika se umiješala u sport, ali rezultat je pokazao da nogomet ostaje teren meritokracije, gdje vrijede samo talent, taktika i timski duh.
https://youtu.be/308TgXV1w6Y?si=OuSPphFyIsEC0Vpu
Belgija će se u četvrtfinalu 10. srpnja u Los Angelesu sučeliti sa Španjolskom, koja je izbacila Portugal. Za SAD, ovo je bolan podsjetnik da ni politički utjecaj ni domaći teren ne mogu nadoknaditi nedostatak kvalitete.
