Don’t worry: space has mac and cheese – evo što astronauti jedu u svemiru

Dok se misija Artemis priprema za povratak ljudi na Mjesec, jedna od ključnih briga astronauta nije samo tehnika – nego i hrana. I za sve one koji su zabrinuti – u svemiru ima mac and cheesea. Putovanje prema Mjesecu traje nekoliko dana, a astronauti u kapsuli moraju biti pravilno nahranjeni kako bi izdržali napore misije. No, kako to izgleda kada trebate pripremiti obrok u bestežinskom stanju? NASA-in tim za prehranu smislio je rješenje – a ono uključuje i omiljeni američki klasik, tjesteninu sa sirom.

Bez mrvica, bez komplikacija

Hrana na brodu Oriona mora zadovoljiti stroge uvjete. Prije svega, mora biti laka za pripremu i konzumaciju u mikrogravitaciji – što znači – bez mrvica koje bi mogle odletjeti i začepiti osjetljivu opremu. Također, mora ostati sigurna i stabilna tijekom cijele misije, bez kvarenja ili gubitka hranjivih vrijednosti.

Zato je većina hrane dehidrirana, vakuumirana ili termički stabilizirana. Astronauti je pripremaju dodavanjem tople vode, a zatim jedu izravno iz pakiranja pomoću žlice ili kroz posebne otvore.

Mac and cheese – svemirska udobna hrana

Jedna od namirnica koja je završila na jelovniku testnog leta jest upravo mac and cheese – tjestenina sa sirom. Zašto baš to? Osim što je hranjiva i jednostavna za pripremu, mac and cheese pruža astronautima osjećaj udobnosti i normalnosti usred izazovnog okruženja.

Poznato je da okusi hrane u svemiru nisu isti kao na Zemlji – mikrogravitacija utječe na protok tekućina u tijelu, što može promijeniti percepciju okusa. Zato astronauti često posežu za jačim, začinjenijim ili “nostalgičnim” okusima koji ih podsjećaju na dom.

Ono što ovu priču čini posebno zanimljivom jest da astronauti nisu pasivni primatelji obroka. Posada je dala svoj input – svoje želje i preferencije – dobro prije nego što su obroci zapakirani za testni let. To znači da su astronauti imali riječ u tome što će jesti tijekom svoje misije.

Tim za prehranu NASA-e surađivao je s astronautima kako bi sastavio jelovnik koji je ujedno hranjiv, praktičan i – koliko je to moguće – ukusan. Rezultat je niz jela koja uključuju mac and cheese, ali i druge dehidrirane specijalitete.

Što još ima na jelovniku?

• Osim mac and cheesea, astronauti na Orionu mogu očekivati:
• Dehidrirana jaja s povrćem
• Pileću juhu
• Voćne napitke obogaćene vitaminima
• Razne vrste orašastih plodova i suhog voća
• Toplu čokoladu i kavu

Sve je pakirano u lagane, kompaktne vrećice koje ne zauzimaju puno prostora – što je ključno s obzirom na ograničeni kapacitet kapsule. Hrana u svemiru nije samo pitanje udobnosti – ona je pitanje performansi i sigurnosti. Pothranjen astronaut lošije reagira, slabije spava i pod većim je rizikom od pogrešaka. Zato NASA ulaže ozbiljne napore u razvoj svemirskog jelovnika, posebno za dugotrajne misije poput one na Mjesec ili, jednog dana, na Mars.

Kako je jedan od inženjera NASA-e nedavno izjavio: “Ako želimo da astronauti budu na vrhuncu svojih sposobnosti, moramo im osigurati hranu koju će zaista htjeti jesti. Mac and cheese nije luksuz – to je strategija.”

Za kraj – bez brige, u svemiru ima mac and cheesea Dakle, za sve one koji su se pitali hoće li astronauti na putu prema Mjesecu gladovati ili jesti samo proteinske pločice – odgovor je jasan. Mac and cheese je stigao u orbitu. I ne samo to – posada je birala jelovnik, pa se može pretpostaviti da su upravo oni tražili da im ovaj omiljeni obrok bude dostupan. Tko zna – možda će jednog dana prve riječi s Mjeseca biti: “Ovo je mali korak za čovjeka… i veliki zalogaj mac and cheesea za čovječanstvo.“