Kako je Rusija prodala Aljasku: Povijest najveće zemljovlasničke transakcije

Aljaska je ovih dana u centru pažnje, to je mjesto gdje se u petak sastaju ruski predsjednik Vladimir Putin i njegov američki kolega Donald Trump. SAD je kupio Aljasku od današnje Rusije u listopadu 1867. za 7,2 milijuna dolara, ili dva centa po hektaru. Mnogi su Amerikanci mislili da je to bacanje novca i nazvali su Aljasku “Sewardovom ludošću”, po državnom tajniku Williamu H. Sewardu koji je zagovarao kupnju.

U 18. stoljeću, Aljaska je bila dio ruskih kolonijalnih posjeda, no do sredine 19. stoljeća Rusko Carstvo odlučilo se riješiti tog ogromnog, ali kako su smatrali ekonomski neisplativog teritorija. 30. ožujka 1867. godine, ruski car Aleksandar II. prodao je Aljasku Sjedinjenim Američkim Državama za tadašnjih 7,2 milijuna dolara (što bi danas iznosilo oko 140 milijuna dolara).

Ta transakcija, poznata kao “Kupnja Aljaske“ (Alaska Purchase), postala je jedna od najpoznatijih trgovina zemljištem u povijesti.

Kupnja Aljaske, koju je dogovorio državni tajnik William Seward, u početku je naišla na skepticizam u SAD-u, zbog čega je dobila nadimak “Sewardova ludost“. Međutim, otkriće zlata u Yukonu 1896. godine, praćeno strateškom važnošću Aljaske tijekom Drugog svjetskog rata, u konačnici je opravdalo kupnju. Aljaska je na kraju postala 49. država 1959. godine.

Ruska Amerika (kako se tada zvala Aljaska) donosila je mali profit, a održavanje kolonije bilo je skupo. Strah od Britanaca bio je također jedan od razloga. Rusija se bojala da će Britanija, koja je kontrolirala današnju Kanadu, zauzeti Aljasku u slučaju rata. Potreba za novcem uz sve ostalo stavilo je točku na i kod donošenja odluke o prodaji Aljeske. Car Aleksandar II. proveo je niz reformi, uključujući ukidanje kmetstva, pa je država trebala dodatna sredstva.

Kako su Amerikanci reagirali na kupnju?

U početku, mnogi Amerikanci smatrali su kupnju Aljaske “Sewardovom ludosti” (Seward’s Folly), po imenu tadašnjeg američkog državnog tajnika Williama H. Sewarda, koji je pregovarao o kupnji. Kritičari su tvrdili da je riječ o “beskorisnoj ledenoj pustinji“, no s vremenom se pokazalo da je Aljaska izuzetno bogata prirodnim resursima – zlato, nafta, plin i riba donijeli su SAD golemu ekonomsku korist.

Aljaska danas: Od “beskorisnog leda” do strateški važne regije

• 1959. Aljaska postaje 49. savezna država SAD.
• Otkriće zlata u Klondikeu (1896.) i nafte u Prudhoe Bayu (1968.) učinilo ju je ekonomski vrijednom.
• Danas je ključna za energetsku sigurnost SAD, ali i strateški važna zbog blizine Rusije i Arktika.

Je li Rusija pogriješila prodajom Aljaske?

S povijesne distance, čini se da je Rusija napravila ogromnu pogrešku prodavši Aljasku. No u 19. stoljeću, rijetko je tko mogao predvidjeti njezinu buduću vrijednost. Za SAD, kupnja Aljaske pokazala se kao jedna od najisplativijih investicija u povijesti.

Današnja tržišna vrijednost Aljaske procjenjuje se na stotine milijardi dolara samo zbog nafte, zlata i drugih resursa. Da je Rusija zadržala kontrolu, geopolitička karta svijeta mogla bi danas biti sasvim drugačija.